Факторы внешней среды, постоянно воздействуя на организм, влияют на его реактивность. В пользу этого говорят данные об изменении реактивности в зависимости от питания, температуры среды, воздействия отравляющих веществ, лучистой энергии, особенно социальных условий.
Одностороннее питание и различные формы голодания заметно ослабляют реакцию организма на воздействие болезнетворного агента. Устойчивость организма к инфекциям снижается при недостатке в пище витаминов. При туберкулезе и ревматизме в организме уменьшаются запасы витамина С. Введение же витамина С оказывает благоприятное влияние на течение этих болезней. Белковое голодание ослабляет течение воспалительной реакции и сильно снижает устойчивость организма к инфекциям, например к абсцессам, тифам.
Перегревание и охлаждение организма вызывают рефлекторную перестройку его реактивности по отношению к любому раздражителю. Например, внезапное охлаждение в виде простуды делает человека менее устойчивым к заболеванию гриппом, пневмонией. В эксперименте при охлаждении кур повышается их восприимчивость к сибирской язве, которой они в обычных условиях не заболевают. Перегреванием удается снизить чувствительность сенсибилизированных морских свинок к чужеродному белку.
Отравление ОВ, алкоголем, окисью углерода, свинцом, ртутью, синильной кислотой понижает процессы внутреннего торможения в коре головного мозга и устойчивость организма к воздействию болезнетворных агентов. Например, голуби при отравлении их алкоголем становятся легко восприимчивыми к сибирской язве. Хронический алкоголизм у людей заметно ослабляет их общую реактивность.
Лучистая энергия в виде ультрафиолетовых лучей в одних дозах повышает устойчивость организма к инфекциям, в других - ослабляет. Особенно вредно отражается на реактивности организма длительное действие рентгеновых и γ-лучей.
Имеются также данные о влиянии на реактивность и других факторов (например, атмосферного давления, травмы). Все они доказывают изменчивость реактивности в различных условиях среды и возможность направленного воздействия через последнюю на реактивность.