Нервная система (systema nervosum) включает головной и спинной мозг, отходящие от них нервы и их разветвления. Учение о нервной системе - неврология.
Головной и спинной мозг составляют центральную нервную систему. Они построены из огромного количества нервных клеток (нейронов), их отростков - нервных волокон и из нейроглии.
В головном и спинном мозге различают серое и белое вещество. Серое вещество представляет собой скопление нейронов с отходящими от них отростками, а белое вещество - это скопление нервных волокон. Нейроглия входит в состав как серого, так и белого вещества. Она состоит из клеток, выполняющих различные функции: опорную, трофическую, защитную и др.
В головном мозге, в разных его отделах, cepоe и белое вещество расположены неодинаково. В полушариях большого мозга и в мозжечке серое вещество образует снаружи сплошной слой, называемый корой большого мозга и корой мозжечка (кора - cortex). Под корой этих отделов головного мозга находится белое вещество, а в нем - отдельные скопления серого вещества - ядра. В других отделах головного мозга белое вещество располагается снаружи, а серое вещество в виде ядер - внутри. Некоторые отделы мозга состоят преимущественно из серого вещества - ядер. В спинном мозге белое вещество лежит по периферии, а серое - в центре и также образует ядра. Ядра серого вещества выполняют роль различных центров головного и спинного мозга, регулирующих функции органов (центр слюноотделения, центр глотания, центр дыхания и т. д.).
Пучки нервных волокон белого вещества связывают одни отделы головного и спинного мозга с другими и выполняют проводниковую функцию - по ним передаются нервные импульсы,,
Головной и спинной мозг обильно снабжен кровеносными сосудами. Вещество мозга нуждается в постоянном поступлении кислорода и питательных веществ. Нарушение мозгового кровообращения может быть причиной различных патологических состояний (параличи, потеря чувствительности, расстройство речи и др.).
Нервы подразделяются на черепные - 12 пар и спинномозговые - 31 пара. Они отдают ветви ко всем органам нашего тела или, как принято говорить, иннервируют все органы. В органах имеются концевые нервные аппараты - рецепторы (чувствительные, или афферентные, нервные окончания) и эффекторы (двигательные, или эфферентные, нервные окончания). Все нервы и их разветвления составляют периферическую нервную систему. Посредством нервов и их разветвлений осуществляется связь центральной нервной системы с органами, и все системы органов представляют единое целое - осуществляется целостность организма. Нервы состоят из пучков нервных волокон, окруженных соединительной тканью (рис. 174). Соединительнотканная оболочка, покрывающая отдельные пучки волокон нерва, называется периневрием, а весь нерв - эпиневрием. Между нервными волокнами, составляющими нерв (его пучки), имеются тончайшие прослойки соединительной ткани - эндоневрий. В соединительной ткани нерва проходят питающие его сосуды.
Нервы в зависимости от составляющих их волокон подразделяются на чувствительные, двигательные и смешанные. Чувствительные нервы содержат центростремительные волокна, двигательные - центробежные волокна, а смешанные нервы - оба вида волокон. Многие нервы и их разветвления на периферии, помимо нервных волокон, имеют нервные узлы. Они состоят из нейронов, отростки которых входят в состав нервов, и их разветвлений (нервных сплетений).
Вся нервная система (центральная и периферическая) условно подразделяются на соматическую, или анимальную, и вегетативную, или автономную, нервную систему. Соматическая (анимальная) нервная система включает те отделы центральной и периферической нервной системы, которые обеспечивают чувствительную функцию организма (через рецепторы во всех органах, включая специальные органы чувств) и регулируют произвольные движения (сокращение поперечно-полосатых мышц, за исключением сердечной мышцы). К вегетативной (автономной) нервной системе относят те отделы головного и спинного мозга и те нервы и их разветвления, которые регулируют преимущественно деятельность внутренних органов (органы пищеварения, дыхания, мочевые и половые органы), сердечно-сосудистой системы и желез внутренней секреции. Вегетативную нервную систему в свою очередь подразделяют на две части: симпатическую и парасимпатическую.
Нужно иметь в виду, что все отделы центральной и периферической нервной системы, относящиеся как к соматической, так и к вегетативной нервной системе, тесно связаны между собой и вся нервная система является целостной системой.
Нервная система представляет собой главный аппарат управления организма, функционирующий как сложнейшее кибернетическое устройство. Она непрерывно получает закодированную в виде нервных импульсов информацию: через рецепторы внутренних органов, сердца, сосудов, мышц и суставов - о происходящих в них процессах и состоянии внутренней среды организма (температура тела, величина кровяного давления, содержание сахара, гормонов, концентрация различных ионов, степень растяжения скелетных и гладких мышц внутренних органов и т. д.), а через органы чувств, в том числе рецепторы кожи, - о всех воздействиях на организм внешней среды. Внешняя информация для человека включает не только непосредственные раздражения (световые, звуковые, температурные, электростатические и др.), но и устную и письменную речь, смысл воспринимаемых слов.
В результате специфической переработки (анализ и синтез) поступившей информации в центрах мозга из них передаются эфферентные импульсы в разные органы, изменяющие жизнедеятельность организма и его поведение. Иными словами, нервная система регулирует работу всех органов, согласовывает деятельность разных систем, приспосабливая ее к постоянно меняющимся условиям, в которых оказывается организм.
Между центрами головного и спинного мозга и регулируемыми ими органами (между регуляторами и регулируемыми объектами) существует не только прямая, но и обратная связь (обратная афферентация). Из органов, деятельность которых изменяется под влиянием эфферентных импульсов, посылаемых центрами, обратно в мозг поступает информация о характере этих изменений.
Головной мозг человека (его кора) достиг особого развития в связи с трудовой деятельностью человека и стал органом мышления и речи. По определению Ф. Энгельса, "сначала труд, а затем и вместе с ним членораздельная речь явились двумя главными стимулами, под влиянием которых мозг обезьяны постепенно превратился в человеческий мозг, который при всем своем сходстве с обезьяньим далеко превосходит его по величине и совершенству".
Физиологические процессы, происходящие в коре головного мозга, составляют основу психической деятельности человека.
В основе деятельности нервной системы лежат рефлексы. Под рефексами понимают реакции организма, осуществляемые при посредстве центральной нервной системы в ответ на изменения внешней и внутренней среды, воспринимаемые рецепторами. Все многочисленные и разнообразные рефлекторные реакции принято подразделять на две группы: безусловные, или врожденные, рефлексы и условные, или индивидуально приобретенные, рефлексы.