Полость носа (cavitas nasi) является начальным отделом дыхательной системы (рис. 122). В полость носа ведут два входных отверстия - ноздри, а посредством двух задних отверстий - хоан - она сообщается с носоглоткой. Кверху от полости носа находится передняя черепная ямка, книзу - полость рта, а по бокам - глазницы и верхнечелюстные (гайморовы) пазухи.
Костный скелет носа описан на с. 102, а хрящевой состоит из следующих хрящей: латерального хряща носа (парный), большого хряща крыла носа (парный), хряща перегородки носа, малых хрящей крыла.
В каждой половине полости носа на боковой стенке находятся три носовые раковины: верхняя, средняя и нижняя (см. рис. 122). Раковины разделяют три щелевидных пространства: верхний, средний и нижний носовые ходы. Носовые раковины с перегородкой носа не соприкасаются, между ними имеется пространство в виде узкой щели, которое в клинике называют общим носовым ходом. Переднюю, меньшую, часть полости носа называют преддверием полости носа, а заднюю, большую, часть - собственно полостью носа.
Слизистая оболочка полости носа выстилает все ее стенки и носовые раковины. Она содержит призматический мерцательный (реснитчатый) эпителий и большое количество слизистых желез и кровеносных сосудов. Реснички мерцательного эпителия колеблются в направлении хоан и задерживают пылевые частицы. Секрет слизистых желез смачивает слизистую оболочку, при этом обволакивает пылевые частицы и увлажняет сухой воздух. Кровеносные сосуды образуют сплетения. Особенно густые сплетения венозных сосудов находятся в области нижней и по краю средней носовых раковин. Они называются пещеристыми венозными сплетениями раковин, при их повреждении возможны обильные кровотечения. Наличие большого количества сосудов в слизистой оболочке носа способствует согреванию вдыхаемого воздуха.
При неблагоприятных воздействиях (температурные, химические и др.) слизистая оболочка носа способна набухать, что вызывает затруднение носового дыхания.
Слизистая оболочка верхней носовой раковины и верхнего отдела перегородки носа содержит специальные обонятельные и опорные клетки, составляющие орган обоняния, и носит название обонятельной области. Слизистая оболочка остальных отделов полости носа составляет дыхательную область (при спокойном дыхании воздух проходит преимущественно через нижний и средний носовые ходы).
Воспаление слизистой оболочки полости носа называется ринитом (от греч. rhinos - нос).
Наружный нос. В образовании наружного носа участвуют носовые кости, лобные отростки верхнечелюстных костей, носовые хрящи и мягкие ткани (кожа, мышцы). В наружном носе различают корень, верхушку и спинку носа. Нижнебоковые, отграниченные бороздками отделы наружного носа называются крыльями носа. Величина и форма наружного носа индивидуально варьируют.
Околоносовые пазухи. В полость носа посредством отверстий открываются верхнечелюстная (парная), лобная, клиновидная и решетчатые пазухи. Они называются околоносовыми пазухами, или придаточными пазухами носа. Стенки пазух выстланы слизистой оболочкой, которая является продолжением слизистой оболочки полости носа. Околоносовые пазухи участвуют в согревании вдыхаемого воздуха и являются звуковыми резонаторами. Верхнечелюстная (гайморова) пазуха находится в теле одноименной кости. Лобная и клиновидная пазухи расположены в соответствующих костях и каждая разделена перегородкой на две половины. Решетчатые ячейки (пазухи) представляют множество маленьких полостей, составляющих вместе правый и левый решетчатые лабиринты; эти ячейки (пазухи) подразделяют на передние, средние и задние. Верхнечелюстная пазуха, лобная пазуха, передние и средние решетчатые ячейки правой или левой стороны открываются в средний носовой ход той же стороны, а клиновидная пазуха и задние решетчатые ячейки - в верхний носовой ход. В нижний носовой ход открывается слезно-носовой проток.
У новорожденных околоносовые пазухи отсутствуют или очень малых размеров; развитие их происходит после рождения.
В лечебной практике нередко встречаются воспалительные заболевания околоносовых пазух, например воспаление верхнечелюстной (гайморовой) пазухи - гайморит, воспаление лобной пазухи - фронтит и др.