Клетки и межклеточное вещество в организме объединяются в системы, называемые тканями. Ткань - это сложившаяся в процессе фило- и онтогенеза целостная система, состоящая из клеток и межклеточного вещества, обладающая специфическими морфофункциональными и биохимическими свойствами. В соответствии с особенностями строения, функции и развития различают следующие основные виды тканей: эпителиальную, соединительную, кровь и лимфу, мышечную и нервную. Эпителиальная, соединительная и мышечная ткани в свою очередь подразделяются на несколько разновидностей, характеризующихся некоторыми морфофункциональными особенностями.
В организме ткани тесно связаны между собой морфологически и фукционально. Морфологическая связь обусловлена тем, что различные ткани входят в состав одних и тех же органов и не только прилежат друг к другу, но часто пронизывают одна другую. Функциональная связь проявляется в том, что деятельность разных тканей, входящих в состав органов, согласована. Такая согласованность обусловлена регулирующим влиянием нервной и эндокринной систем на все органы и ткани.
В процессе жизнедеятельности организма происходит возобновление входящих в состав тканей клеток: одни клетки стареют и отмирают, одновременно в результате деления клеток появляются новые. Этот процесс называется физиологической регенерацией. В разных тканях он протекает неодинаково. Так, возобновление клеток крови и некоторых видов эпителия происходит очень интенсивно, а деление нервных клеток в организме взрослого человека вообще не установлено.