Богатый арсенал методов, накопленный современной наукой, позволяет изучать строение тела человека не только на трупе.
Антропометрия изучает строение и форму тела человека и его отдельных частей путем измерения. Данные антропометрии широко используются в современной медицинской практике, так как позволяют судить о закономерностях строения тела человека в целом, пропорциях отдельных его частей, правильности роста детей, влиянии социально-экономических и гигиенических условий на физическое развитие человека.
Препарирование - древнейший метод исследования, не утративший значения до настоящего времени. Метод предусматривает рассечение трупа с целью выделения намеченного объекта (сосуд, нерв, орган или его часть) из окружающих тканей для последующего изучения его строения, формы, размеров, положения, взаимоотношения с окружающими органами и тканями, проекции на скелет и кожные покровы. В зависимости от поставленной цели препарирование производят под контролем невооруженных глаз (макроскопия) или с использованием различных луп (макро-микроскопия).
Метод инъекции - введение в сосуды, протоки, полые органы различных масс. В зависимости от целей исследования метод инъекции дополняют препарированием, методом просветления, коррозии или рентгеновскими методами.
Метод просветления основан на обработке жидкостями разного состава изучаемых тканей и органов. В результате объект исследования становится относительно прозрачным и доступным для изучения.
Метод коррозии предусматривает обработку изучаемого объекта крепкими кислотами или щелочами для расплавления тканей органа. Введенная в полости или просветы сосудов и впоследствии затвердевшая инъекционная масса сохраняется в виде слепка, повторяющего форму и протяженность полостей, каналов, сосудов.
Метод окраски основывается на способности отдельных структур (например, нервной ткани и др.) к избирательной окраске. Используют разные красители животного и растительного происхождения (гематоксилин), соли разных металлов (золота, серебра), анилиновые красители (фуксин, метиленовый синий и др.).
Стереоморфологический метод предложен В. П. Воробьевым. Он заключается в сочетании метода препарирования (макро-микроскопия) с методами просветления, окрашивания и просвечивания в проходящем свете.
Рентгенологические методы - рентгеноскопия и рентгенография - дают возможность изучать анатомию не только на трупе, но и на живом человеке; эти методы составляют специальный раздел анатомии - рентгеноанатомию.
Прижизненное изучение строения человека возможно и с помощью других методов, например внешнего осмотра, ощупывания - пальпации, выстукивания - перкуссии, выслушивания - аускультации, а также с применением ряда специальных оптических инструментов: бронхоскопа, гастроскопа, цистоскопа и др. - для осмотра и изучения внутренней поверхности полых органов - эндоскопия.
При морфологических исследованиях в настоящее время применяют также различные сложные современные методы (специальные окраски, радиоизотопная методика, электронная микроскопия и др.), позволяющие выявлять очень тонкие структуры на клеточном и субклеточном уровне и изучать процессы, происходящие в этих структурах.