Положение человека в живой природе определяется его местоположением в ряду существующих форм животных организмов и связью с ними в процессе своего исторического развития, т. е. в филогенезе. В процессе эволюции происходило развитие животных от низших форм к высшим. По существующей зоологической классификации различные животные формы распределены на типы, классы, отряды и т. д., отражающие своим составом процесс развития животного мира.
Сравнительной анатомией, эмбриологией и другими науками установлена последовательность развития видов животных и происхождение вида "человек" от одной из животных форм. В соответствии с полученными данными человек принадлежит к типу хордовых, подтипу позвоночных, классу млекопитающих, отряду приматов, подотряду обезьян, надсемейству антропоморфных и семейству гоминид. Разумный человек как вид (Homo sapiens) произошел от антропоморфных - человекообразных узконосых приматов - под влиянием труда в процессе антропогенеза.